ولدت غريس نيكولز في جورج تاون، غويانا عام 1950 ونشأت في قرية صغيرة على الساحل الغوياني. انتقلت إلى المدينة مع عائلتها عندما كانت في الثامنة من عمرها مما شكّل تجربة محورية في حياتها الأدبية، حيث كتبت روايتها الأولى (Whole of a Morning Sky) عام 1986 التي تدور أحداثها في غويانا خلال فترة الستينيات، وسط صراع مرير خاضته البلاد من أجل الاستقلال. عملت غريس مدرّسة وصحافية وأمضت فترة من الزمن في بعض المناطق النائية من غويانا، مما ترك أثراً كبيراً على كتاباتها وكان السبب في إثارة الكثير من الاهتمام بالقصص الشعبية الغويانية، وأساطير الهنود الحمر وحضارتيّ الأزتيك والأنكا في أميركا الجنوبية.
صدرت مجموعتها الشعرية الأولى (I is a Long-Memoried Woman) عام 1983. وقد حازت على جائزة الكومونويلث للشعر، كما مُنحت لاحقاً الميدالية الذهبية في مهرجان الأفلام والتلفزيون الدولي في نيويورك بعد تحويلها إلى فيلم سينمائي. وحُوّلت المجموعة أيضاً إلى نص درامي إذاعي تم تقديمه في محطة BBC. من مجموعاتها الشعرية اللاحقة (The Fat Black Woman’s Poems) عام 1984، و(Lazy Thoughts of a Lazy Woman) عام 1989، و(Sunris) عام 1996. كما ألفت أيضاً كتباً للأطفال، استوحتها بالدرجة الأولى من التراث الشعبي الغوياني وملاحم الهنود الحمر. من هذه الكتب (Come on into My Tropical Garden) 1988، و(Give Yourself a Hug) 1994، و(Everybody Got A Gift) 2005 الذي يتضمن قصائد جديدة ومختارة. وكذلك مجموعتها (Startling the Flying Fish) 2006 التي تضم قصائد تروي قصصاً من منطقة الكاريبي. آخر كتبها الموجهة للبالغين (Picasso, I Want My Face Back) عام 2009
تعيش غريس نيكولز في إنجلترة مع شريك حياتها الشاعر والكاتب المسرحي جون أغارد.